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第五十回（第1页）

赵晋离去后没多久，廖氏便坐马车赶了过来，到初念跟前站了一下。见初念似要起身朝自己见礼，僵硬地晃了晃手，吩咐了一声好生将养着，便急匆匆转身离去。

等她出去了，初念身边只剩尺素一人时，尺素终于忍不住，恨恨地盯着她离去方向，轻声道：“二奶奶，昨夜幸好你命大，当时不屋里。要不然真不知道会如何！你晓得吗，我惊醒了往你住屋里跑过去时，闻到了一股桐油味。我人还没跑到，见你门窗上火便已经烧得爬到了屋顶！她们今早议论，说是昨晚风大，吹歪了挂走廊上灯笼才引得火。怎么可能？若真是灯笼引得火，哪里来那么大桐油味？依我说，就是太太见你要归宗……”

“无凭无据，别乱说！”

初念立刻喝止。又问道，“你这话，还跟别谁说过吗？”

尺素道：“早上老太太来问你伤势出去后，我送她，一时忍不住提了下。旁人那里都没说。”

初念沉吟了下，道：“这事还牵涉到肃王府，你别再外传，就当什么都不知道。往后自己再小心便是。”

尺素面上神情瞧着虽还十分不满，却也只好低低地应了一声。

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因原来接连两间禅院都被烧毁，司国太与初念便暂时被安置近旁另处空禅房里，等着徐家人来接回去。廖氏进了老太太屋，见她正搂着果儿说话，定了下心神，面上勉强挤出丝笑，上前问了安，又对果儿道：“果儿，昨夜可是受了惊吓？祖母听到了消息，连夜便赶了过来。”

果儿忙站直，恭恭敬敬朝她见了礼，叫声祖母，道：“果儿都好，就只手掌擦破了点皮，已涂了药。”

廖氏点头道：“没事便好，可见你是有后福人。”

司国太咳了一声，边上金针知道她有事，也叫了声太太后，牵了果儿出去，顺带关上了门。

屋里人一走，廖氏便上前道：“娘，我家听到消息，委实吓得不轻，连夜便坐车赶了来。娘你瞧什么时候方便回去？今日也行，我安排下便好。”

司国太坐椅上，一动不动，一双眼慢慢抬起，盯着廖氏，目光里寒意逼人。

廖氏许久没见过她这个样子，被盯得有点不自，沉默了片刻，终于道：“娘，你这么瞧我做什么？”

她不开腔还好，一开腔，司国太便操起靠身畔椅子把手侧那柄拐杖，杖头猛地用力砸向地面，“砰”一声，拐杖因是上好黄杨木所雕，质地精坚，并未损坏，只整支杖身却反弹而起，从国太手中蹦了出去，咣当一声砸了廖氏脚前地上。

“好个瞧着你做什么？”国太咬牙道，“老大媳妇，这么多年，我晓得我儿子对不住你先，你有些事，我便向来不过问。只你这一次，未免做得也太辣手了！若不是老天有眼，此刻你只怕已经遂了心愿吧？”

廖氏脸色唰地发白，颤声道：“娘，你这是什么意思？莫非你竟怀疑这火是我叫人放？”

国太怒道：“这火起得太过蹊跷！小二媳妇儿住门前，火一下便烧着了整面门窗墙！寻常火，怎么可能烧得这么？倘若没有人其中做鬼，难道是小二媳妇儿自己不想活了寻死？我知道近来因了她要归宗事心中怨怼，只再不满，你也不该下这样狠手！其心可诛！别提这火还牵连到了隔壁肃王府！一早肃王过来时，问要不要叫应天府人来查下失火缘由。我便只能对他说是昨夜廊子上灯笼被风吹歪引发火。要是叫他知道这其中有鬼，还和你脱不了干系，你娘家腰杆再粗，怕也压不下这样丑事！”

廖氏眼睛睁得滚圆，人一矮，已经跪了下去，道：“我一听说起火，来路上，心中便有些担忧了，唯恐娘你会迁怒到我头上。果然不出所料。我平日虽争强好胜，却不是那种什么都不懂人！禅院隔壁还住着肃王府上太妃和小郡主，我自然知道。就算我再不愿让小二儿媳妇回去，我也不可能因一时意气便放了这样一把大火！娘你这次真是冤枉我了！”

国太眉头紧皱，冷冷道：“不是你，还有谁？莫非你真想让应天府插手这事？我告诉你，别以为你做事我都不知道！你那会儿过门没多久，那个自小服侍老大丫头怎么就不明不白地得了腹痛之症死了？我知道即便不是你亲自下手，也必定和你身边那个沈婆子脱不了干系！还有这回秋蓼，我一想起来便觉齿冷。老大媳妇，我是你婆婆，这一辈子宅院里活到这岁数了，不敢说亏心事没做过，只这样有损阴德和子孙福缘事，我做之前，还真要再三掂量掂量！”

廖氏眼泪流了出来，哽咽道：“我如今是白口莫辨了，娘你定要认定是我，我也无话可说。若不是怕闹将开大家都没脸面，我还真巴不得应天府人插手，好还我一个清白！”

她这一番表白看起来并未打动司国太。她只是哼了一声，面上方才盛怒虽淡了去，目光中厉色却丝毫未减，只淡淡道：“好老天开眼，昨夜火只燎伤了几个下人而已。倘若牵连到肃王府人有个不测，恐怕没这么轻易便能混过去了！”见廖氏似还要开口，不耐地打断她道，“行了，事都出了，我跟前念唱做打还有什么用？你不认也罢，我还真能对你如何？你起来自管去便是。该做什么做什么！”

廖氏脸一阵红一阵白，神情瞧着仍十分不甘，嘴巴张了下，终于还是慢慢起身，忽然像是想起了什么，又眼圈一红，哽咽道：“娘，我赶过来，还是因了另桩事。昨日从娘家听到了个消息，说他爹吃了败仗，带十几万人马全折损了，连他自个儿也没了下落，生死不知……这，这要是真，咱家往后可怎么办？”一边说着，眼泪又掉个不停。

司国太也是吃了一惊，整个人猛地站了起来，道：“这是真？”

廖氏擦了下眼泪：“我爹那里来消息！想来错不了。”又恨恨道，“那个胡女生儿子，算什么儿子！竟然对老子下得了这样手！眼里还有半点天理人伦吗？他恨咱们徐家，这是想把徐家往死里整！”

司国太颓然坐回了椅上，方才一直挺着腰身也渐渐佝偻了下去，面上神情满是疲惫。听廖氏还骂怨不停，摇头叹道：“你再骂也没用了。徐家往后如何，就看天命了。至于老大，想来他不至于真……”说到这里，眼眸中渐渐也弥漫上了一层悲凉之色。

“老太太，太太，司家太太闻讯，也赶了来了。此刻正二奶奶那里呢。”

过了一会儿，外头响起金针声音。

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王氏几乎是不歇一口气地爬上台阶赶到了护国寺，也没去先去见司国太等人，径直便寻到了初念跟前。见她一头秀发被剪得长短不平，手脚裹成了那样，一声“我娇娇”，眼泪流了下来，人便坐到了她身边，抱住她不肯撒手。初念慌忙劝个不停，直说自己没事。王氏止住了泪，霍地站了起来，道：“走，娘这就带你回家！”

初念一怔，还没反应过来呢，倒是边上尺素云屏等人先明白了过来，面面相觑，云屏道：“太太等着，我这就去收拾东西！”

王氏见初念仍呆呆地望着自己，擦了了下泪，道：“昨晚事，娘都听说了。幸好你没大事。若真有个三长两短，我这一辈子心里都不能舒坦！”

王氏说话时候，听见身后传来脚步声，微微回头，瞥见是廖氏过来了，不但没停，反倒加大了音量，继续道，“我也不管这是天火地火还是人火，反正我好好一个女儿平白成了这样，我这当娘实看不过眼去。娇娇，我这就带你回家。看谁还能拦我！”

跟着廖氏进来沈婆子忙道：“哎亲家太太，话不能这么说。二奶奶虽是您女儿，只嫁了过来，便是徐家人。我们太太也是把她当亲女儿般看待。哪有稍不小心磕碰下，亲家太太便要带人回去理儿？”

王氏这才转身，冷笑道：“你这话我不爱听。我也不是说亲家太太对我怎么样了。只是这地方住过人不少，连从前我婆婆还世时，我也来过。这么长时日，住了不知道多少拨过来修行居士，从来没听说过有什么意外，怎我女儿一住进来便就起了这样火？我就这么一个女儿，是我身上掉下肉。人家不当回事，我却不忍心要她往后还遭这样谋算！”说罢看向廖氏，径直道，“亲家太太，今日大家人既都齐，我也就不藏着掖着了。这样拖着也不知何日才到头。索性说明白了。女婿既没了，我就不叫我女儿守那什么劳什子节了。旁人戳我脊梁骨也好，你不乐意也罢，反正今日趁这便宜，我先接了她回去。等她伤好了些，我家自会派人过去和你家清解关系！”说罢催着看呆了尺素等人去收拾包裹。

廖氏脸色铁青，道：“亲家太太，我从前当你是个懂礼之人，这才不顾脸面三番四次上门好言相劝。原来你是存心要撕破了脸皮让大家都难看！你我两家都是金陵有头有脸门户，你这样闹一出算什么？你以为你女儿归宗了，往后便会有好人家再要吗？”

王氏道：“就算我养身边到老，也比她年纪轻轻守着寡强！再说了，”她精明一双眼扫过廖氏，哼声道，“太太，我劝你还是撒手好！你家如今事出得不少，与其再费脑筋强留我女儿，倒不如多想想那些事该如何解决好！”