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87VIP（第1页）

等他们回到家，巴德尔才一脸严肃的对玛丽说起，白天贝克尔先生告诉他了一件事。

只看他的表情，玛丽就已经有些忐忑了，事实上，那事情本身，其实更让人摸不着边际。

贝克尔先生说，最近伦敦新出现了一个年轻巫师，他自称弗兰克·霍顿，来自于美国的费城，是回不列颠来寻亲的。

“巴德尔，”玛丽小心翼翼的问，“不列颠的巫师中，姓霍顿的只有一家吧？我记得《传说中的家族》里提到过，霍顿家上一辈中是有人去美洲的。”

他点了点头，“但问题是，玛丽，贝克尔说那个弗兰克·霍顿在对角巷挥金如土，已经是不少巫师家庭的座上宾了，我想他未必不知道我们。”

“也许他已经去找过菲波斯·奈特太太了呢？”玛丽又问，“只是我们不知道而已。”

“他应该没有，”巴德尔叹了一口气，“贝克尔是个靠得住的人，他为了帮助我们了解实情，已经和那个弗兰克·霍顿打过几次交道了，他甚至明确告诉那家伙，他认识一位姓霍顿的小姐，但那家伙依旧没什么反应。”

“他不会是个骗子吧？”玛丽又问。

“这正是贝克尔要我们考虑的问题，”巴德尔说，“反正我们是在不列颠，他已经确定弗兰克·霍顿没什么其他帮手，因而他问我，要不要亲自出面，找个机会抓住此人问个清楚，此人的存在应该对我们没什么影响，但对菲波斯来说多少有些麻烦。”

玛丽了解巴德尔，他这么说的时候，其实已经做出了决定，于是她笑了笑，“巴德尔，我和你一起去吧。”

“那怎么行？”他摇了摇头，“亲爱的玛丽，难道你认为，我找不到足够的帮手么？”

“哦……”玛丽想了想，也许她去才是个累赘呢，这才认真的叮嘱他，“巴德尔，你自己小心，还有，你打算什么时候行动？”

“就在这几天吧，”他依旧显得很轻松。

到那一天，巴德尔依旧带去了家养小精灵，结果，没过多久，索索就跑回来通知玛丽。

“太太，巴德尔先生请你现在就去塞弗伊旅馆，他在那儿等你，”索索说，“因为他想让你也见一见那位弗兰克·霍顿先生。”

最初的接触和彼此试探显然已经完成，贝克尔先生在另一个房间里接待来给他们做帮手的几位先生，玛丽和巴德尔则和弗兰克·霍顿聊了起来。

弗兰克·霍顿看起来三十岁上下，是个举止文雅的人，见到了玛丽，他就彬彬有礼的向她问好，使得她很难把他和之前那些负面评价联系到一起。

“奈特太太，我已经向奈特先生解释过一切了，”他说，“不过为了表达我的诚意，我将再像你解释一次。家父与他留在不列颠的兄长已经有近二十年没有联系过，因而，我们甚至都不知道罗纳德霍顿先生和太太都已经过世了。”

“你说的是菲波斯·奈特太太的父母？”玛丽问道。

“是的，”巴德尔在一旁轻声说，“玛丽，我从未告诉过你，罗纳德·霍顿先生和他的妻子都是死于非命。”

玛丽愣住了，巴德尔才又苦笑了一下，“玛丽，我虽然也追查过其中的情况，但确实比不上眼前的这位先生，否则，我一定不会让菲波斯娶一个姓霍顿的妻子。”

“所以，奈特太太，我想你一定能理解我的这种疑惑，”弗兰克·霍顿又说，“虽然我们和西蒙斯家也是亲戚，但我却有一种偏见，我原本绝不会相信和西蒙斯家结亲的人家。”

“我们原本也以为你是骗子，”玛丽轻描淡写的笑了一下，“所以我觉得这是人之常情。”

两先生都笑了，巴德尔显得开心了一点儿，但弗兰克·霍顿就明显有些尴尬了。

“我找到了原先服侍我大伯父一家的家养小精灵，”弗兰克·霍顿又解释道，“一个家族祖先发明的保护族人的咒语起了作用，这个家养小精灵没有认我的堂姐黛安娜为主人，现在他跟着我。”

玛丽很快就见到了那个老迈的家养小精灵，在弗兰克·霍顿的授意之下，他向在座的人们介绍了他原先的主人的死因。罗纳德·霍顿先生是被他的妻弟，也就是菲波斯·奈特太太的那个舅舅毒死的。

“一直以来，西蒙斯家族的人常常通过联姻来牟取别人家的财产，他们做得很隐秘，但总还是留有蛛丝马迹，”弗兰克·霍顿看着巴德尔，“奈特先生，你不会对此一无所知吧？”

巴德尔的表情很痛苦，让玛丽看了都心疼。“我告诉过菲波斯，”他低声说，与其是在回答对方的问题，倒不如说是在为自己辩解，“可他说那些都是空穴来风，而且，他觉得西蒙斯家只是霍顿小姐的舅父母，应该没多少关系的。”

“在这方面，我可怜的堂妹是个牺牲品，她的母亲也是，”弗兰克·霍顿指了指那个家养小精灵，他便又介绍了罗纳德·霍顿太太的死因，她死于自杀，在她丈夫离世三年之后，黛安娜·霍顿在她十三岁时成了孤女。

“我有理由相信，黛安娜投靠了西蒙斯一家，大概是牢不可破咒这一类的咒语，这使得她不再是这个家养小精灵的主人，”弗兰克·霍顿露出了一丝玩味的笑容，“这却使她顺利继承了我大伯父的其他所有财产，但她如果不那么做，也许西蒙斯一家人不会让她活到今天，他们一定是看准了霍顿家族的那些代代传承的珍贵财产才出手的。”

“那些财产中的绝大多数，恐怕还是给了西蒙斯一家吧，”巴德尔勉强笑了笑，“我嫂子嫁过来的时候，并没有带太多财产。”