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第七十二章（第1页）

二人分开后，弘历来到太后的别苑，宝奁匆匆迎了出来。弘历忐忑道：“姑姑，皇额娘现下如何了？”

宝奁叹了口气：“还是老毛病，眩晕卧床便还好些，可这气喘咯血却是没见好。”

弘历心下怆然，沉声道：“皇额娘可是歇下了？”

宝奁摇摇头：“太后往日也有咳喘的毛病，可是这回特别严重，每天夜里都咳得睡不着，反倒是坐着的时候好些。”

弘历抬手想要推门，可手伸了一半却又缩了回来。宝奁看着他的动作，柔声道：“皇上进去看看吧，在宫里的时候，皇上政事繁忙，只有每日晨昏定省才能见上一面，太后娘娘每日都在寿康宫盼着皇上，却又怕您挂心，总是强忍着不说。”

弘历垂在身侧的手微微颤抖着，宝奁轻声道：“皇上。。。。。。老奴有句话，不知当讲不当讲？”

弘历颔首道：“姑姑是皇额娘身边的老人了，连朕都是你看着长大的，有什么话但说无妨。”

宝奁迟疑道：“太后娘娘新近和老奴说话时提过，说是如今和皇上见面的次数，是。。。。。。见一次少一次。。。。。。”

弘历瞪大了眼睛，难以置信地瞧着宝奁：“皇额娘当真这么说？”

“老奴万死不敢欺瞒皇上。。。。。。”宝奁轻声道：“老奴求皇上，东巡剩下的日子，就好好陪陪太后娘娘吧。”

弘历闻言脚下一个踉跄，险些没有站稳。宝奁赶着为太后熬药，便留了弘历一人在门前。

弘历缓缓地走进室内，空气中弥漫着苦涩浓重的药味，越靠近床榻，弘历就越是心颤。太后躺在厚厚的被子里，胸腔剧烈地起伏着，那骇人的喘息声随着弘历的走近而越发明显，就算在半梦半醒间，太后也会间或地咳嗽两声。

弘历静静地站在床榻边上，看着太后满头的银丝，心下酸楚。纵然毕生尊贵富裕又如何，到了油尽灯枯之时，依旧是受尽折磨。

弘历想起儿时，有时来给母妃请安，会撞上宫女回禀道：“熹贵妃在午睡，还请四阿哥稍候片刻。”

弘历儿时玩心重，往往都耐不住等候，总是趁宫女不留神，溜进内室偷看熹贵妃的睡颜。记忆中的女子极美，尤其是被弘历闹醒的那一刻，睡眼朦胧中透着慵懒的模样，许多年后的今天依然留在弘历记忆的深处。

如果不是弘历亲眼所见，他断然不会相信，此刻躺在病态上，愈发消瘦的老人，就是他敬爱的皇额娘。

他颤抖地伸出手，想要抚一抚太后的发丝，然而手还没有碰到，突然间就听到了太后的声音：“皇帝。。。。。。来了？”

皇帝忙轻声应道：“皇额娘，儿子来了。。。。。。”太后这才缓缓地将眼睛睁开一条缝，唇角微弯道：“哀家一猜就是你。。。。。你身上的味儿，哀家记得。。。。。。”

弘历悲从中来，他跪在床榻边上，握着太后枯槁的手：“儿子不孝，让皇额娘挂心了。。。。。。”

太后用力握了握皇帝的手，慈爱地笑道：“佛家有七苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，哀家礼佛多年，早已看破，皇帝也切莫太过悲伤。。。。。。”

太后越是这般淡然，弘历越是心慌，他惶然道：“皇额娘，东巡一行，儿子还有许多地方没有陪您走过。您还没听上正宗的梆子戏，您一定要快些好起来，儿子才能在您跟前尽孝。。。。。。”

太后面带微笑地听着，见弘历越说越激动，便掐了掐皇帝的手：“好孩子，你听哀家说，哀家的病情到底如何，没有人比哀家更清楚了。。。。。。”太后抚了抚前胸，浅笑道：“你也听见了，这里头的声音，大得能将人吓死。。。。。。如今哀家连下床都困难，那梆子戏恐怕是看不成了。。。。。。”

见弘历眼眶泛红，太后浑浊的眼中也有了一丝湿意，却强撑着道：“皇帝不必难过。。。。。。哀家和你说句掏心窝子的话。。。。。。这病啊，太难熬了，哀家活了这么大岁数，还是第一次觉得夜那么长，这一闭眼胸口就一阵阵地疼，一整宿咳得哀家直犯恶心。。。。。”

弘历听得心揪疼，太后无力地指了指床榻边的空药碗：“哀家喝了不计其数的药，可这病就是不见好，有时哀家一闭眼，甚至觉得看不见明天的日出。。。。。。”

弘历浑身一颤，语气不由自主地提高了：“皇额娘！”太后轻声道：“皇帝。。。。。。没有谁能陪你一世，就是哀家也不能，哀家只希望将来，能有一个人长伴在你的身侧。。。。。。”

太后感觉到皇帝滚烫的泪水滴落在锦被上，迟疑道：“和珅。。。。。。还好么？”

弘历点点头，都说男儿有泪不轻弹，此刻弘历的泪水，却止不住地溢出眼眶。太后见不得他那样伤心，哑声道：“傻孩子。。。。。。哀家这辈子，有最孝顺的儿子，最乖巧的孙女，老来还能有孙子侍奉在身侧，锦衣华服、佳肴珍馐样样不缺，哀家真的知足了。。。。。。”

太后原意想要安慰皇帝，不曾想反倒让弘历哭得越发凶了，末了太后只能吃力地用袖子替他拭泪：“怎么还跟孩子似的，哀家记得你小的时候总说，要做满洲的巴鲁图，轻易不许自己掉眼泪，怎么长大了反倒爱哭了？”

弘历用袖子胡乱抹了抹脸，努力挤出一抹笑：“皇额娘说的是，是儿子失态了。。。。。。”

太后的目光在弘历脸上流连着，忽然笑道：“日子过得太快了，再过些日子，十格儿也到了结亲的年纪。。。。。。”

弘历应道：“是啊，到那时皇额娘就能喝到十格儿给您敬的茶。。。。。。”

太后没有接话，只是握着弘历的手，一字一句道：“这额驸的人选，要好好挑挑，从前十格儿总说，她谁都不嫁，就陪在哀家身边。小妮子可是哀家掌心里的宝，她要是不情愿啊，皇帝可不能强迫她。。。。。。”

弘历心头泛起一阵不祥的预感，太后的语气，就像是交待着什么。他很想阻止太后说下去，可老人这回特别执拗，将皇帝的手攥得紧紧的，弘历一时竟找不到打断的由头。

他只能笑道：“瞧皇额娘这话说的，十格儿也是朕的宝贝，在朕眼里，普天之下的男子就没有能配得上她的。。。。。。”